El grupo POLYBIO tiene como objetivo explorar y explotar la capacidad de bacterias para producir y degradar plásticos para contribuir a la sostenibilidad del planeta
El problema de contaminación medioambiental generado por el uso masivo de los materiales plásticos derivados de la industria petroquímica ha suscitado mucho interés en la implantación de procesos sostenibles, que implican la utilización de la biomasa derivada de residuos para generar materiales alternativos (bioplásticos) a estos productos de alto consumo. Aunque nuestros proyectos implican a varios polímeros de interés biotecnológico como la nanocelulosa bacteriana, gran parte de nuestra actividad investigadora se centra en la producción de poliésteres bacterianos o polihidroxialcanoatos (PHA), ya que se consideran entre los biopolímeros más prometedores por su carácter biodegradable.
Para ello, diseñamos procesos de producción de bioplásticos mediante la revalorización de residuos industriales y urbanos como el glicerol, residuos grasos o el gas sintético (syngas). Utilizamos bacterias productoras naturales, como Pseudomonas putida y Rhodospirillum rubrum, y microorganismos mejorados genéticamente para el proceso. Estudiamos las rutas metabólicas y sus redes reguladoras en las bacterias productoras, y su impacto en la fisiología de otros microorganismos de su entorno, incluyendo bacterias depredadoras como Bdellovibrio bacteriovorus. Aplicamos estos trabajos en la producción de nuevos materiales, incluyendo PHAs funcionalizados de segunda generación, con nuevas propiedades (e.g. antimicrobianas), y susceptibles de modificación química tras su biosíntesis, nos cuenta el Dr. Oliver Drzyzga perteneciente al grupo .
(Imagen: grupo POLYBIO en junio 2023)
Además, estamos muy interesados en el diseño y desarrollo de nuevos sistemas de procesamiento de la biomasa bacteriana para la extracción de bioproductos intracelulares en la industria. Para ello, utilizamos diferentes agentes líticos que controlan la liberación de bioproductos al medio extracelular. Por último, estamos trabajando en la identificación y caracterización de enzimas para la síntesis y biodegradación de materiales, así como para la producción de intermediarios monoméricos de éstos (building blocks).
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